Как стареет наш мозг?

Когда человек стареет, он сталкивается с известными ограничениями почти во всех сферах психической деятельности. Старение – это естественный процесс жизнедеятельности, который может быть нормальным, то есть физиологическим, и осложнённым (болезненным), то есть патологическим. Некоторые заболевания этого возраста затрагивают головной мозг и нервную систему.

Даже если человеку повезло проходить через нормальное старение, то его головной мозг также изменяется, а именно уменьшается его масса, расширяются желудочки мозга, сглаживаются извилины, атрофируются и погибают нейроны (особенно это заметно в черной субстанции, голубом пятне, которые принимают участие в обеспечении движений. Также в гиппокампе, который помогает перевести новую информацию из кратковременной памяти в долговременную). Определённым изменениям подвержена и глия (это вспомогательные клетки центральной нервной системы), которые появляются к 50-60 годам (некоторые из них становятся заметными только после 70). Нейроны атрофируются обычно в корковых отделах, именно они задействованы в процессах обучения, запоминания новой информации, планировании сложных умственных процессах. Когда человек достигает 90-летнего возраста, то число нейронов в некоторых зонах мозга может уменьшаться на 45%.

Нормальное старение мозга характеризуется и изменением баланса, начинают преобладать тормозные процессы над возбуждающими. Именно поэтому у пожилых людей появляется замедленность, забывчивость, истощаемость. Минимизировать эти изменения помогают программирование и контроль за деятельностью, использование особых способов для лучшего запоминания, проговаривание действий и задач, дополнительные усилия для удержания внимания. Кроме того, страдает и пространственный анализ и синтез, который обеспечивается теменно-височно-затылочной зоной правого полушария.

Но после 80 лет изменения в нервной системе уже не удаётся компенсировать. Всё большая масса мозга атрофируется, появляется всё больше ограничений в спонтанной психической деятельности. То, что человек использовал раньше для регуляции и контроля за своей деятельность, становится слишком сложным и затратным, так, что начинает лишь мешать.

К патологическому старению относятся деменции (приобретённое слабоумие). Эти нарушения объясняются органическим поражением мозга, когда утрачиваются навыки и знания, страдают интеллект, речь, абстрактное мышление, ориентация в пространстве, память и движения. Эти нарушения влияют на бытовую и профессиональную жизнь человека.

Если изменения находятся в лобных и височных долях мозга, то у человека могут возникнуть расстройства поведения (он становится расторможенным или апатичным), трудности в выполнении задач, в которых требуется планирование своих действий, могут появиться персеверации, стереотипные движения, нарушения речи (моторная афазия, логорея, мутизм). Человек по-прежнему может ориентироваться в пространстве, у него не страдает праксис.

Деменции с изменениями в лобных долях отличаются тем, что страдают самые сложные виды познания, такие как умение абстрагировать, обобщать понятия, мышление утрачивает подвижность, деятельность и речь становятся менее продуктивными. Человек начинает испытывать трудности в подборе подходящего слова или фразы, появляется эхолалия (стереотипное повторение услышанного). Память при лобной деменции снижена, что видно при тестировании, но особо не мешает в бытовой жизни. Но нарастающие со временем когнитивные дефекты и изменения личности могут приводить к полной беспомощности. Проявляются и эмоционально-личностные расстройства, человек начинает раздражаться, ворчать, поучать окружающих, обижается на любые замечания, упрямится, настаивает на своём, не готов идти на компромиссы и уступки. Он становится категоричным, мелочным, подозрительным. Привязанности и душевная близость с близкими ослабевает, утрачивается способность сопереживать и сочувствовать другим, пропадает чувство такта, угасает этичность.