Зеркальные нейроны — особые клетки головного мозга

Почему когда кто-то зевает, мне тоже нестерпимо хочется зевнуть?

Благодаря зеркальным нейронам мы можем понимать чужие мысли, убеждения, эмоции и ощущения, как будто переживая похожие психические состояния. Именно зеркальные механизмы даруют нам способность к сопереживанию и сочувствию, умение прочувствовать боль другого человека, возможность подражать, способность овладеть речью, понимание выражение лиц других людей.

Как это работает?

Когда мы воспринимаем действия других людей, в нашем мозге неизбежно возникает активность зеркальных нейронов. Запускается собственная схема действий, причем именно та, которая работала бы, если бы мы сами выполняли эти действия. Процесс зеркального отражения протекает произвольно и без размышлений. Явление резонанса зеркальных нейронов нельзя предотвратить.

Наблюдение и имитация ведут к установлению новых связей между нервными клетками. Но если у малышей зеркальные системы мгновенно воспроизводят увиденные действия, то у взрослых людей в передней части фронтальной области мозга активны сдерживающие (тормозящие) нейробиологические системы.

С чего всё начинается?

Ребёнок появляется на свет с врожденным, генетически заложенным набором зеркальных нейронов. Зеркальная система развивается в течение первого года жизни. Именно зеркальные клетки моделируют психические состояния ребёнка и позволяют ему подражать действиям взрослых. Но врожденное наличие зеркальных нейронов не дает гарантий, что биологические системы человека будут функционировать в дальнейшем в полную силу. Их активность зависит от множества факторов, в том числе и от обстановки в семье.

Где находятся зеркальные клетки?

В головном мозге человека зеркальные нейроны обнаружены в разных отделах коры, поэтому функции их различны.

— В нижней лобной извилине они отвечают за регуляцию движений и оценку намерений. (Здесь же находится речедвигательный центр— центр Брока).

— В островковой зоне зеркальные нейроны помогают воспринимать боль и демонстрировать реакцию отвращения.

— В передней поясной коре зеркальные клетки регулируют эмпатию и другие эмоции.

— В угловой извилине они отвечают за понимание смысла слова.

Каковы правила? Гибкие или жёсткие?

Недавние исследования показали, что активность зеркальных клеток может меняться в результате обучения, то есть система зеркального отражения пластична. Этот вывод согласуется с современными знаниями об изменениях в мозге. То, что системой зеркальных клеток можно управлять, открывает множество возможностей как для медицины, так и для психологии.